Lärare, litteraturvetare, pionjär inom svensk kvinnoforskning
Levde 1924-1997
Föddes och växte upp i Uppsala. När hon var åtta år flyttade familjen till Hunan i Kina där fadern arbetade som rektor vid den nyinrättade lutherska högskolan 1922-28.
Adress i Uppsala (1971): Övre Slottsgatan 10.
Karin Westman Berg tog studenten vid Lundellska skolan i Uppsala och studerade därefter bl.a. litteraturhistoria vid Uppsala universitet. Hon blev fil.mag. 1941 och disputerade 1962 i litteraturhistoria.
1940 gifte hon sig med Sten Berg i Uppsala. De var båda starkt engagerade mot tidens rasistiska strömningar. Vid Bollhusmötet, februari 1939, ställde sig Karin W B , som enda kvinna i talarstolen och pläderade för att man skulle ta emot de akademiska judiska flyktingarna. Tillsammans med Sten Berg startade hon 1939 internationella studenthjälpen i Uppsala, uppgiften var att stödja judiska studenter och hjälpa judiska flyktingar undan förföljelse.
Sten Berg fick arbete i Luleå, Karin arbetade i Luleå och Härnösand som lärare fram till 1967, då hon kom till litteraturvetenskapliga institutionen i Uppsala som extra universitetslektor.
Karin WB ingick i Fredrika Bremerförbundets styrelse 1945-1977, skrev artiklar i Hertha.
Karin WB tog initiativ till den första kvinnoforskningskonferensen som ägde rum i Norrland 1957. Där deltog bl.a. Emilia Fogelklou, Ester Lutteman och Barbro Alving.
Hösten 1967 tog Karin WEB initiativ till det som omtalas som könsrollsseminariet i Uppsala. Det arrangerades av kursverksamheten vid Uppsala universitet under namnet ”Könsrollsdebatt i skönlitteratur” och tillkom, ”i opposition mot universitetets undertryckande av forskning och undervisning rörande kvinnor och kvinnofrågor”. Karin WB drev seminariet fram till 1977. Sammankomsterna ägde rum i Västgöta nations källare.
Det fanns ett motstånd mot kvinnofrågor vid universitetet men efter många upprop och uppvaktningar från andra forskare till regeringen och riksdagen fick Karin WB en personlig forskartjänst i kvinno- och könsrollsfrågor 1978, placerad vid humanistiska fakulteten i Uppsala. Där startade hon det första kvinnolitteraturprojektet i Sverige.
Karin WB pensionerades 1981 men hennes informella seminarier fortsatte i hennes bostad på Öfvre Slottsgatan 10.
Juni 1982 tilldelades hon av regeringen professors namn. 1986 blev hon hedersdoktor vid Universitetet i Oslo.
Karin Westman Berg brukar kallas den svenska kvinnoforskningens moder. Varje år sedan 1983 delas Karin Westman Bergs pris ut till en kvinnlig forskare och doktorand.
Begravd på Uppsala gamla kyrkogård. Gravplats 0319-1349.
Källa: SKBL artikel av Anna Nordenstam.